Lotus основал инженер Колин Чепмен, и его машины не раз меняли представление о том, каким должен быть гоночный автомобиль. Lotus 25 в 1962 году первым в Формуле-1 получил несущий монокок вместо трубчатой рамы, у Lotus 49 в 1967-м мотор Ford Cosworth DFV стал частью силовой конструкции, а Lotus 78 и 79 в 1977–1978 годах построили на граунд-эффекте — прижимной силе, которую создаёт днище.
Первую победу машине Lotus принёс Стирлинг Мосс — в Монако в 1960 году, на частной машине Роба Уокера; заводская команда впервые выиграла годом позже в Уоткинс-Глене с Иннесом Айрлендом. Lotus семь раз брала Кубок конструкторов, а её пилоты шесть раз становились чемпионами мира: дважды Джим Кларк, по разу Грэм Хилл, Йохен Риндт, Эмерсон Фиттипальди и Марио Андретти. Риндт получил титул 1970 года посмертно — он погиб в квалификации Гран-при Италии. Последний сезон Team Lotus провела в 1994 году.